Elegant Orchid & Ambergris: saliva de dragón, sin la ballena

Cálido y resinoso: olíbano y madera de agar, el filo verde y terroso del chuanxiong, un poco de rosa y un suave acorde de ámbar gris. Elegant Orchid & Ambergris, 蘭芳龍涎香, es el Scent No. 04 de nuestro registro y el más rico de los cuatro.

Saliva de dragón

El ámbar gris se llama en chino longxian 龍涎: «saliva de dragón». El funcionario Song Ye Tinggui, citado en el registro de aromas de los Chen, explica el nombre. Viene de las tierras árabes, donde los dragones se enroscan sobre grandes rocas en el mar y babean mientras reposan. La saliva flota en el agua. Donde vuelan en círculo aves extrañas y los peces luchan debajo, los marineros saben que pueden recogerla.

Su descripción de la materia en sí es más prosaica. «El ámbar gris no tiene aroma propio. Su olor es casi rancio». El blanco es el mejor, liso y de grano fino. El negro es el segundo: parece excremento seco de ardilla voladora, aunque más brillante. Aun así, el ámbar gris «realza los demás aromas», dice Ye, «por eso se usa mucho al mezclar incienso».

Otro autor del registro añade que un liang de ámbar gris costaba lo mismo que un liang de oro, y que el marinero que lo encontraba se hacía muy rico. Un tercero da una prueba: se quema junto a una taza de agua. Si el humo baja al agua, es auténtico.

Cuentas de ámbar gris

El registro de los Chen, terminado en 1322, incluye una receta de cuentas perfumadas de ámbar gris, 龍涎香珠. Enumera casi veinte materiales, entre ellos el sándalo y el chuanxiong. Algunos se maceran en vino durante la noche y se secan al sol de la mañana; luego todo se moldea en cuentas. El ámbar gris se añade al final, con borneol y almizcle.

Nuestra mezcla comparte dos de esos materiales: el sándalo y el chuanxiong.

Sin la ballena

Nuestro ámbar gris es un acorde: una mezcla de materias aromáticas compuesta para recordar al ámbar gris. Nuestra madera de agar también. Nada en esta mezcla procede de una ballena.

Rocío de rosa

El agua de rosas llegó por el mismo camino. Ye Tinggui escribe que es el «rocío de flores» de las tierras árabes. En el siglo X, cuenta, un general extranjero llamado Puhesan ofreció quince frascos como tributo, y después apenas volvió a llegar. Otra entrada fecha un regalo de quince frascos en 958, «traídos de las regiones del oeste», y añade que la ropa rociada con ella se gastaba antes de perder el aroma.

Sin orquídea

En la lista no hay orquídea. La orquídea es la impresión que deja la mezcla.

Qué lleva

Acorde de madera de agar, sándalo, olíbano, chuanxiong, rocío de rosa, acorde de ámbar gris, de mayor a menor cantidad.

• El acorde de madera de agar es un aroma compuesto que recuerda a la madera de agar. No es la madera.
• El sándalo es la base cálida.
• El olíbano se llama en chino ruxiang 乳香, «incienso de leche». El registro dice que los trozos más claros eran los mejores y se llamaban diru 滴乳, «leche goteada».
• El chuanxiong es raíz de levístico de Sichuan, de olor verde y terroso.
• El rocío de rosa da un poco de rosa.
• El acorde de ámbar gris da el final suave y cálido.

Los materiales se reducen a polvo, se mezclan y se moldean a mano en cuentas, que se secan al menos veinte días.

Cuándo llevarla

Por la noche, o en los meses fríos, cuando quiera la más cálida de las cuatro.

Ver la entrada: Elegant Orchid & Ambergris · 蘭芳龍涎香

Fuentes

• Chen Jing, Chenshi xiangpu 陳氏香譜, volumen 1 (龍涎香, 薔薇水, 乳香) y volumen 4 (龍涎香珠).
• Sobre el ámbar gris negro y blanco en la poesía Song, véase China Writers.