Goose-Pear Canopy: el incienso para dentro de las cortinas del lecho

Primero la pera crujiente; después la madera de agar, como miel, y la cremosidad del sándalo. Goose-Pear Canopy, 鵝梨帳中香, es el Scent No. 03 de nuestro registro, para largas horas de lectura o de trabajo. Su nombre chino significa «incienso de pera e li para dentro de las cortinas del lecho». En inglés se le suele llamar goose pear tent incense.

El incienso del soberano de los Tang del Sur

Los Tang del Sur fueron un reino del curso bajo del Yangtsé en el siglo X, recordado por la poesía y la pintura de su corte. El registro de aromas de Hong Chu, escrito en la época Song, recogió una de sus recetas. El registro original se ha perdido, pero un comentario Song a los poemas de Huang Tingjian lo cita:

El método del incienso de las cortinas del lecho del soberano Li de Jiangnan: cocer al vapor madera de agar con zumo de pera e li.

La pera e li 鵝梨, literalmente «pera oca», es una pera aromática de piel fina. La mezcla toma su nombre del lugar donde se quemaba: dentro de las cortinas de una cama.

Cuatro recetas con un mismo nombre

El registro de aromas de los Chen, terminado en 1322, da cuatro versiones del mismo incienso:

• Madera de agar en trocitos, macerada cien días en estoraque. «Mejor aún con agua de rosas».
• Un liang de madera de agar (unos cuarenta gramos) y el zumo de diez peras e li, cocidos al vapor tres veces en un recipiente de plata hasta que el zumo se consume.
• Peras e li vaciadas como pequeños tarros y rellenas de madera de agar y sándalo en polvo. La parte de arriba vuelve a ponerse como tapa. Las peras se cuecen al vapor tres veces, se pelan, y todo se muele junto y se deja reposar.
• Madera de agar, sándalo, borneol, almizcle y un poco de salitre, ligados con miel.

La tercera receta usa tres de los cuatro materiales de nuestra mezcla: madera de agar, sándalo y pera e li. La nuestra usa un acorde de madera de agar en lugar de la madera.

Los poemas de Huang Tingjian

Huang Tingjian (1045–1105) fue uno de los grandes poetas de los Song. Cuando alguien le regaló incienso de las cortinas del lecho de Jiangnan, escribió dos poemas breves para darle las gracias. En uno, el humo es «una sola pluma de nube amarilla que da vueltas alrededor del escritorio». Su amigo Su Shi escribió poemas en respuesta, y Huang contestó con otros dos.

Después alguien olió el incienso y dijo que olía a escorpiones fritos. Huang escribió otros dos con las mismas rimas. El primero empieza con una vieja historia sobre un hombre que vivía junto al mar y amaba los malos olores.

Qué lleva

Acorde de madera de agar, sándalo, pera e li, hojas de té pu-erh, de mayor a menor cantidad.

• El acorde de madera de agar es un aroma compuesto que recuerda a la madera de agar. No es la madera.
• El sándalo da la madera cremosa.
• La pera e li da la salida crujiente.
• Las hojas de té pu-erh vienen del té oscuro de Yunnan.

Nuestras cuentas no se cuecen en zumo de pera ni se rellenan dentro de peras. Los materiales se reducen a polvo, se mezclan y se moldean a mano en cuentas, que se secan al menos veinte días.

Cuándo llevarla

En el escritorio, durante una larga tarde de lectura o de trabajo.

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Fuentes

• El registro de Hong Chu, citado en el comentario a los poemas de Huang Tingjian: Shangu ji shi zhu 山谷集詩注, colección interior, volumen 3 (有惠江南帳中香者戲答六言二首; 有聞帳中香以為熬蝎者戲用前韻二首).
• Chen Jing, Chenshi xiangpu 陳氏香譜, volumen 2 (江南李主帳中香 y sus tres variantes).