Moonlit Osmanthus y el mes del osmanthus

Primero el osmanthus, dulce; después una madera cálida y la resina suave, casi avainillada, del benjuí. Moonlit Osmanthus, 伴月木樨香, es el Scent No. 01 de nuestro registro. Un aroma para las tardes de otoño.

Tres nombres para una flor

En chino, el osmanthus es guihua 桂花. El octavo mes lunar, cuando florece, lleva su nombre: guiyue 桂月, el mes del osmanthus.

Su otro nombre, muxi 木犀, significa «rinoceronte de madera». El escritor Song Zhang Bangji explica por qué: en Zhejiang se decía que la veta de su madera parecía cuerno de rinoceronte.

El registro de aromas de los Chen, terminado en 1322, añade un tercer nombre: yangui 巖桂, casia de las rocas, también llamada qilixiang 七里香, «aroma de siete li». La entrada es breve. La casia de las rocas crece en los valles del monte Lu y florece en los meses octavo y noveno, «y su aroma llena los valles. Recogida y secada a la sombra, es excelente en el incienso compuesto».

Las cuentas de osmanthus del comisario Sun

El mismo registro trae una receta de cuentas de osmanthus atribuida a un comisario Sun. Es precisa en los tiempos:

• Se toman las flores en capullo, antes de que se abran del todo. «Una vez abiertas, ya no huelen».
• Se recogen antes de que se seque el rocío. Se extiende un paño bajo el árbol, o se barre bien el suelo, y se manda a alguien subir a una escalera para sacudir los capullos.
• Se quitan tallos y hojas. Los capullos se muelen en un molino de piedra hasta hacer una pasta, que se envuelve en un paño para prensar el agua.
• La pasta seca se guarda en un tarro de porcelana nuevo. Se saca un poco cada vez y se muele fino en un mortero.
• Se hacen cuentas del tamaño de una moneda pequeña, se perfora cada una con una varilla de bambú y se secan a la sombra, junto al sol, sobre cuatro o cinco capas de papel.
• Cuando están algo firmes, se ensartan de cien en cien y se cuelgan de un pequeño arco de bambú donde sople el viento.
• Secas en ocho o nueve partes, se enjuagan ligeramente, de quince en quince, hasta que toman un color negro azulado. Se vuelven a secar a la sombra.
• Se envuelven en borra de seda nueva y se miran de vez en cuando. Guardadas así, «el aroma durará años».

Nuestras cuentas no siguen la receta de Sun, ni son solo de osmanthus. Pero salen de un color muy parecido: un gris pardo, frío y oscuro, de grano fino y sin brillo.

Qué lleva

Osmanthus dorado, acorde de madera de agar, sándalo, benjuí, de mayor a menor cantidad.

• El osmanthus dorado da el dulzor.
• El acorde de madera de agar es un aroma compuesto que recuerda a la madera de agar. No es la madera.
• El sándalo da la madera cálida del fondo.
• El benjuí es una resina de árboles del género Styrax, de olor suave y cercano a la vainilla.

Los materiales se reducen a polvo, se mezclan y se moldean a mano en cuentas, que se secan al menos veinte días.

Cuándo llevarla

Una tarde de otoño, o cualquier tarde que lo parezca.

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Fuentes

• Zhang Bangji, Mozhuang manlu 墨莊漫錄, volumen 8: «浙人曰木犀，以木紋理如犀也». Citado en China Writers.
• Chen Jing, Chenshi xiangpu 陳氏香譜, volumen 1 (木犀香) y volumen 4 (孫廉訪木犀香珠).