Räucherwerk „Drachenspeichel“: Ambra, und die Rezepte, die ohne sie auskamen

Ein Ambra-Akkord riecht weich und warm, ein wenig süß und ein wenig salzig, eher nach Haut als nach Blüten. In unserem Elegant Orchid & Ambergris liegt er unter Weihrauch und Adlerholz als warmer Abschluss, und wie die ganze Perle hält er jahrelang. Nichts in dieser Mischung stammt von einem Wal.

„Drachenspeichel“ ist die wörtliche Bedeutung von longxian 龍涎, dem chinesischen Namen der Ambra. Drachenspeichel-Räucherwerk, longxian xiang 龍涎香, ist Räucherwerk, das nach ihr benannt ist. In der Song-Zeit stand der Name für zweierlei: für Räucherwerk mit echter Ambra und für eine viel größere Familie, die sich den Namen lieh und keine enthielt.

Was die Autoren der Song-Zeit sahen

Zhou Qufei, ein Beamter im äußersten Süden, beschrieb die Ambra 1178. In den westlichen Meeren der arabischen Länder, schrieb er, gibt es viele Drachen. Einer schläft mit dem Kopf auf einem Felsen, sein Geifer treibt auf dem Wasser, sammelt sich und wird hart, und die jiaoren, ein Meeresvolk der Legende, holen ihn als Schatz. Frisch ist er weiß, älter wird er violett, sehr alt schwarz.

Er selbst hatte welche in Panyu gesehen, dem alten Namen von Guangzhou: „weder duftend noch übel riechend, wie Bimsstein, nur leichter“. Manche sagen, die Ambra habe einen seltsamen Duft, fuhr er fort, andere, ihr strenger Geruch hebe die übrigen Düfte hervor. „Beides ist falsch.“ In einer Mischung füge sie nichts hinzu und nehme nichts weg, schrieb er; sie halte nur den Rauch zusammen. Verbrennt man eine Mischung mit echter Ambra, „schwebt ein blaugrüner Rauch in der Luft, hält zusammen und zerstreut sich nicht“, sodass die Gäste den Rauchfaden mit einer Schere teilen können. Das, erklärt er, sei die nachwirkende Kraft der Fata Morgana, der Türme, die ein Meereswesen über dem Wasser ausatmet.

Ye Tinggui, ein anderer Song-Beamter, den Chens Duftregister zitiert, widersprach: Für ihn hob die Ambra die übrigen Düfte sehr wohl hervor. Sein Bericht steht in Elegant Orchid & Ambergris: Drachenspeichel, ohne den Wal. 1225 übernahm Zhao Rugua, der den Außenhandel im Hafen Quanzhou beaufsichtigte, Zhous Eintrag fast wörtlich in sein Buch über fremde Länder.

Alte Ambra

Die berühmteste Ambra der Zeit lag im Palast. Cai Tao, Sohn des obersten Ministers von Kaiser Huizong, erzählte ihre Geschichte im Exil, nach dem Ende der Nördlichen Song. Als ein altes Magazin des Palasts in die innere Schatzkammer überführt wurde, fanden sich zwei Stücke Ambra, von denen niemand wusste, woher sie kamen. Die einen meinten, sie stammten aus einem arabischen Tribut der 950er-Jahre, die anderen, aus einer früheren Song-Regierung.

Das meiste wurde an Minister und Vertraute verschenkt. Die Stücke waren groß und alt und nicht sehr ansehnlich. Doch jedes Mal, wenn man ein wenig davon über einer Glut nicht größer als eine Bohne verbrannte, „verströmte es einen seltsamen, blumenhaften Duft, der den Raum füllte und den ganzen Tag kaum nachließ“. Huizong war so beeindruckt, dass er alle Beschenkten auflisten ließ, alles in den Palast zurückholte und es „Alte Ambra“ nannte, gu longxian 古龍涎.

Die hohen Eunuchen rissen sich um jeden einzelnen Kuchen davon, jeder hundert Schnüre Käsch wert. Sie fassten ihn in Gold oder Jade, fädelten ihn auf blaue Seide und trugen ihn um den Hals, wobei sie ihn am Kragen rieben, um ihn einander zu zeigen. „Die Duftanhänger von heute“, schrieb Cai, „begannen mit der Alten Ambra.“

Ambra-Räucherwerk ohne Ambra

Echte Ambra war selten und wurde mit Gold aufgewogen. Also kam das meiste Drachenspeichel-Räucherwerk ohne sie aus.

Zhou Qufei sagt es geradeheraus. Dass das Ambra-Räucherwerk aus Guangzhou so gut duftete, schrieb er, liege an der fremden Gardenie, fanzhizi 蕃梔子, einer getrockneten Blüte aus den arabischen Ländern. Zhao Rugua ergänzt, dass das weiche Ambra-Räucherwerk, das man am Körper trug, meist mit jinyan xiang 金顏香 gemacht wurde, einem Baumharz, das „die übrigen Düfte gut zusammenführt“.

Chens Register, 1322 abgeschlossen, bestätigt das. Allein sein zweiter Band enthält vierundzwanzig Rezepte, die nach der Ambra benannt sind: „Drachenspeichel-Räucherwerk“, „Alte Ambra“, „weiße Ambra“, „kleine Ambra“, sogar das des Palasts. Nur drei davon führen überhaupt Ambra auf. Die übrigen erzeugen die Wirkung mit anderen Stoffen:

Ein „Ambra-Räucherwerk“ besteht aus zehn Teilen Adlerholz, drei Teilen Sandelholz, je zwei Teilen jinyan-Harz und Borneol und einem Teil Moschus, in Formen zu Kuchen gepresst. Die Notiz sagt, es eigne sich am besten als Duft, den man bei sich trägt.
Eine „kleine Ambra“ ist nur Adlerholz und eine Prise Borneol, gebunden mit dem Saft von E-Li-Birnen, der Birne in unserem Goose-Pear Canopy. Mehr zur Birne in Was ist eine E-Li-Birne?
Eine „weiße Ambra“ ist Sandelholz und Weihrauch mit einem gebrannten weißen Mineral, gebunden mit Birnensaft.
Eine „Alte Ambra“ vereint Adlerholz, Sandelholz, Gewürznelke, jinyan-Harz und suxin-Jasmin 素馨, dazu etwas Costuswurzel, Moschus und Storax. Man kann daraus Blüten, Anhänger und Duftringe formen.

Im Titel eines Song-Rezepts bezeichnete „Ambra“ also oft eine Art von Duft und keine Zutat. Das kommt dem nahe, was ein Parfümeur heute einen Akkord nennt.

Was echte Ambra ist

Ambra entsteht im Darm von Pottwalen, langsam, über Jahre, und man hat Stücke mit Tintenfischschnäbeln darin gefunden. Nur ein kleiner Teil der Pottwale bildet sie, nach einer Schätzung etwa einer von hundert. Wenn sie den Wal verlässt, riecht sie stark nach Kot. Lange Meer und Luft ausgesetzt, oxidiert sie, ihre Farbe verschiebt sich irgendwo zwischen Schwarz und Weiß, und der Geruch wird süß, erdig und meerartig.

Ihr Hauptbestandteil, Ambrein, riecht selbst kaum. Mit dem Alter zerfällt Ambrein in andere Moleküle, darunter Ambroxid, und diese tragen den Duft.

Wo der Verkauf erlaubt ist, gelangen Strandfunde noch zu Parfümeuren. In den USA sind Besitz und Handel von Ambra nach dem Endangered Species Act verboten, auch Australien und Indien verbieten den Handel. Im Vereinigten Königreich und in der EU ist der Verkauf erlaubt.

Was ein Ambra-Akkord ist

Ein Akkord ist eine Mischung aus Duftstoffen, die an etwas erinnern soll, das sie nicht enthält. Moderne Ambra-Akkorde sind meist um Ambroxid gebaut, das ohne jeden Wal hergestellt wird; zuerst gewann man es aus Sclareol, einem Bestandteil des Muskatellersalbeis. Parfümeure beschreiben es als holzig, moschusartig und leicht salzig. Andere Stoffe runden es ab.

Unsere Ambra ist ein Akkord und wird überall, wo die Zutaten stehen, so genannt. Unser Adlerholz ebenso. Alle Materialien jeder Mischung stehen im Register der Materialien.

Warum ein Akkord

Drei Gründe. Nichts stammt von einem Wal. Der Duft ist von Charge zu Charge derselbe, während keine zwei Stücke echter Ambra gleich riechen: Huizongs zwei Klumpen ließen sich nie wiederholen. Und er kann reisen: Wir liefern in die USA, wo echte Ambra nicht verkauft werden darf.

Die Verfasser der Song-Rezepte hätten die Idee wiedererkannt. Das meiste ihrer Ambra-Räucherwerke enthielt auch keine Ambra.

Fragen

Wird Drachenspeichel-Räucherwerk aus Speichel gemacht? Nein. Drachenspeichel ist der alte chinesische Name der Ambra, nach der Legende von Meeresdrachen, die im Schlaf auf Felsen geifern.

Enthält Elegant Orchid & Ambergris echte Ambra? Nein. Es enthält einen Ambra-Akkord. Die vollständige Liste: Adlerholz-Akkord, Sandelholz, Weihrauch, Chuanxiong, Rosentau und Ambra-Akkord.

Wie riecht es? Warm und harzig: zuerst Weihrauch und Adlerholz, dann die grüne, wurzelige Note des Chuanxiong, ein wenig Rose und der Ambra-Akkord als weicher, warmer Abschluss.

Wie lange hält der Duft? Jahrelang. Halten Sie die Perlen trocken: Nehmen Sie das Armband ab, bevor Sie sich die Hände waschen, baden oder schwimmen.

Zum Eintrag: Elegant Orchid & Ambergris · 蘭芳龍涎香

Quellen

Zhou Qufei 周去非, Lingwai daida 嶺外代答 (1178), Band 7 (龍涎; 蕃栀子).
Zhao Rugua 趙汝适, Zhufan zhi 諸蕃志 (1225), Band 2 (龍涎; 金顏香).
Cai Tao 蔡絛, Tieweishan congtan 鐵圍山叢談, Band 5 (古龍涎).
Chen Jing, Chenshi xiangpu 陳氏香譜, Band 1 (龍涎香, mit Zitat von Ye Tinggui) und Band 2 (die vierundzwanzig Rezepte: 内府龍涎香, 龍涎香, 古龍涎香, 白龍涎香, 小龍涎香 und weitere).
Natural History Museum, London, What is ambergris?
Wikipedia (englisch), Ambergris (Entstehung, Rechtslage) und Ambroxide.