El registro de los materiales: doce materiales, dos de ellos acordes
Doce materiales componen nuestras cuatro fórmulas. Diez son el propio material. Dos son acordes, mezclas compuestas para recordar un material: la madera de agar y el ámbar gris. Cada entrada dice qué es el material, qué fórmulas lo usan y, cuando la hay, una línea de los registros de aromas de la época Song.
Nuestras cuentas no siguen las recetas antiguas. Los registros están aquí por lo que cuentan de cada material.
Acorde de madera de agar · 沉香
En: las cuatro fórmulas. Forma: un acorde, no la madera.
La madera de agar, chenxiang 沉香 u oud, es el duramen de los árboles Aquilaria, oscurecido por la resina. El registro de aromas de los Chen, terminado en 1322, cita la Historia de las Dinastías del Sur para explicar el nombre: puesta en el agua, se hunde, por eso se llama «incienso que se hunde». El funcionario Song Ye Tinggui la clasifica por su procedencia: primero Zhenla, en la actual Camboya; después Champa; en último lugar Boni, en Borneo.
Sándalo · 檀香
En: las cuatro fórmulas. Forma: sándalo en polvo.
La base cálida bajo cada fórmula. Ye Tinggui dice que el sándalo llegaba en barco desde Srivijaya y que su aroma es claro y fuerte, pero se escapa con facilidad. Los mercaderes cortaban los troncos largos para transportarlos y los sellaban con papel para que no se fuera el aroma.
Osmanthus dorado · 金桂
En: Moonlit Osmanthus. Forma: la flor, seca y en polvo.
El registro lo llama casia de las rocas, yangui 巖桂, o «aroma de siete li». Florece en los meses lunares octavo y noveno y llena de aroma los valles. Las flores se recogían, se secaban a la sombra y se mezclaban en el incienso. Su madera es dura, con una veta como de cuerno de rinoceronte, de ahí su segundo nombre: muxi 木犀, «rinoceronte de madera». Más en Moonlit Osmanthus y el mes del osmanthus.
Benjuí · 安息香
En: Moonlit Osmanthus. Forma: la resina, en polvo.
Una resina suave que huele un poco a vainilla. Su nombre chino, anxi xiang, viene de Anxi 安息, el nombre chino de Partia. Ye Tinggui dice que quemada sola no vale gran cosa, «pero realza los demás aromas, por eso se usa mucho al mezclar incienso».
Jazmín de flor pequeña · 小花茉莉
En: Jasmine Snowfall. Forma: la flor, seca y en polvo.
El jazmín llegó al sur de China desde el oeste. Un registro de plantas del sur, fechado por tradición en 304, ya lo menciona allí. Cuando escaseó el agua de rosas del mundo árabe, dicen los registros, se destilaban al vapor flores de jazmín y se usaba ese líquido en su lugar. Más en Jasmine Snowfall: la flor que llegó del oeste.
Té seco · 茶
En: Jasmine Snowfall. Forma: en polvo.
El hilo de té bajo el jazmín.
Pera e li · 鵝梨
En: Goose-Pear Canopy. Forma: en polvo.
La pera e li 鵝梨 es una pera aromática de piel fina. El registro de Hong Chu, de la época Song, recoge el incienso de las cortinas del lecho del soberano de los Tang del Sur: madera de agar cocida al vapor en zumo de pera. Más en Goose-Pear Canopy: el incienso para dentro de las cortinas del lecho.
Hojas de té pu-erh · 普洱茶
En: Goose-Pear Canopy. Forma: la hoja, en polvo.
El pu-erh es un té de Yunnan, a menudo prensado en tortas y envejecido.
Olíbano · 乳香
En: Elegant Orchid & Ambergris. Forma: la resina, en polvo.
Ruxiang 乳香 significa «incienso de leche». El erudito Song Shen Kuo dice que primero se llamó xunlu 薰陸, y que los trozos que goteaban formando puntas redondeadas le dieron su nombre actual. Ye Tinggui cuenta que se sacaba de árboles parecidos al pino muy al sur de las tierras árabes, se embarcaba hacia Srivijaya y de allí a Cantón y Quanzhou, y se vendía en trece calidades. Los mejores trozos eran claros y redondos, y se llamaban «leche goteada».
Chuanxiong · 川芎
En: Elegant Orchid & Ambergris. Forma: la raíz, en polvo.
Raíz de levístico de Sichuan, verde y terrosa. Sus brotes jóvenes tenían nombre propio, miwu 蘼蕪, y el registro anota que Cao Cao guardaba miwu entre su ropa.
Rocío de rosa · 薔薇露
En: Elegant Orchid & Ambergris. Forma: agua de rosas.
Ye Tinggui llama al agua de rosas el «rocío de flores» de las tierras árabes. Otra entrada fecha un regalo de quince frascos en 958 y dice que la ropa rociada con ella se gastaba antes de perder el aroma. Más en Elegant Orchid & Ambergris: saliva de dragón, sin la ballena.
Acorde de ámbar gris · 龍涎
En: Elegant Orchid & Ambergris. Forma: un acorde. Nada en él procede de una ballena.
El ámbar gris auténtico se forma en los cachalotes. En chino se llama longxian 龍涎, «saliva de dragón». Ye Tinggui no se anda con rodeos: «El ámbar gris no tiene aroma propio. Su olor es casi rancio». Aun así «realza los demás aromas», de modo que entraba en las mezclas, a precio de oro.
Qué son las cuentas
Los materiales se reducen a polvo, se mezclan según la fórmula y se moldean a mano en cuentas, que se secan al menos veinte días. Manténgalas secas. El aroma es más nítido cuando son nuevas y dura más de cinco años. Más en El hexiang: incienso compuesto, llevado en cuentas y en la página de preguntas.
Fuentes
- Chen Jing, Chenshi xiangpu 陳氏香譜, volumen 1: 沉水香, 檀香, 木犀香, 安息香, 乳香, 薔薇水, 蘼蕪香, 龍涎香, y la nota sobre las orquídeas que da el miwu como brote del chuanxiong (芎窮); volumen 2 (江南李主帳中香).
- Ji Han (atribuido), Nanfang caomu zhuang 南方草木狀, volumen 1 (耶悉茗, 末利).
- El registro de Hong Chu, citado en Shangu ji shi zhu 山谷集詩注, colección interior, volumen 3.